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Es a partir del año 1873 cuando se constituye,
ante la inquietud de los intelectuales locales por recuperar cuantos
vestigios fuera posible sobre la historia de la ciudad y su entorno,
el denominado Depósito Arqueológico Municipal.
"En la galería o pórtico que
da ingreso a la Biblioteca Pública Municipal de Jerez,
instalada en el local que sirvió de Casas del Cabildo,
obra hermosa del Renacimiento español, existe un pequeño
Depósito Arqueológico desconocido para el turista
que visita la ciudad, el cual fue creado merced a la feliz iniciativa
del Municipio, formado con restos de estatuas, lápidas,
escudos y otra porción de objetos de gran antigüedad
e importancia para la historia local".
El autor de este texto, Don Mariano Pescador y Gutiérrez
del Valle, publicaba en 1916 un pequeño catálogo,
en el que se describen los cuarenta y cinco objetos que en aquel
entonces constituían la Colección.
Del interés por la creación de un
Museo, ya en esta época, dan buena prueba las palabras
contenidas en su introducción:
"Muchos de nuestros convecinos poseen verdaderas
curiosidades arqueológicas y esto hace que sean pocos los
que tienen la suerte de verlas y estudiarlas, mientras que formando
parte de esta Colección, serían por todos conocidas
y estudiadas, redundando esto en beneficio de las Artes y de la
Historia.
Gracias al interés de particulares, como
D.Javier Piñero o Dª Josefa Dávila, así
como de los arquitectos municipales D.José y D.Rafael Esteve
"que un día enviaban a dicho Depósito una estatua
romana que la incultura había colocado de guardacantón
en una esquina o una lápida aprovechada como material de
construcción en una pared", y que con gran ahínco
se preocuparon por recuperar los restos de nuestro pasado, pudo
comenzar a formarse el Museo jerezano.
Tuvieron que pasar bastantes años para que
volviera de nuevo a surgir la idea de la creación de un
museo en la ciudad.
A partir de 1931 y tras la incorporación
de D. Manuel Esteve Guerrero como director de la Biblioteca, los
materiales de aquel inicial Depósito fueron debidamente
instalados y clasificados, abriéndose al público
en 1935 la Colección Arqueológica, dotándose
de su correspondiente Reglamento dos años después.
En los primeros años, la actividad recuperadora
del patrimonio arqueológico fue, desde estas modestas instalaciones,
incesante, entrando a formar parte de la Colección piezas
tan excepcionales y únicas como el casco griego del s.
VII a. C., hallado en 1938 a orillas del río Guadalete
y salvado de una pérdida segura.
Conseguía así la ciudad, gracias al
esfuerzo y profesionalidad de su antiguo director, una aspiración
que venía reivindicando desde hacía casi 100 años.
Durante esta etapa se edita una pequeña guía
para ayuda en el recorrido del Museo y, a pesar de los escasos
medios con los que se contaba, la labor investigadora fue permanente.
Prueba de ello son las numerosas publicaciones y artículos
de carácter científico y divulgativo que aparecen
en diversas revistas especializadas (Archivo Español de
Arqueología, Acta Arqueológica Hispánica...).
De igual manera en el año 1968, la Universidad de Barcelona
junto con la Fundación William L. Bryant y el Ayuntamiento
de Jerez, organizan el V Symposium Internacional de Prehistoria
Penínsular dedicado a "Tartessos y sus problemas".
La convocatoria atrajo a la ciudad a los mejores investigadores
sobre el tema y supuso un hito importante en el estudio de uno
de los periodos más emblemáticos de la Historia
Antigua de Andalucía Occidental.
El Museo estuvo instalado y abierto al público,
con sucesivas remodelaciones, en su sede inicial de la Plaza de
la Asunción hasta el año 1972, fecha en la que
debido al mal estado del edificio y a la falta de unas instalaciones
adecuadas fue necesario su cierre.
Durante casi veinte años los fondos se distribuyeron
entre distintos depósitos, a la espera de la puesta en
marcha un nuevo proyecto de Museo. Aunque fueron años difíciles,
en este periodo los trabajos continuaron, creándose en
1982 el Servicio Municipal de Arqueología como salvaguarda
del Patrimonio Arqueológico jerezano. Fruto de esta actividad
es el enriquecimiento de los fondos del museo con los materiales
procedentes de las distintas excavaciones. De igual manera en
esta etapa se gesta y desarrolla el actual Museo, con un edificio
propio, que es inaugurado oficialmente el 9 de noviembre de 1993
por D.Pedro Pacheco Herrera como Alcalde-Presidente de la Corporación
de Jerez.
ANTECEDENTES
Las primeras noticias que hemos podido recoger sobre
los intentos de creación de un Museo en la ciudad de Jerez,
se remontan a fines del siglo pasado. No obstante, ya en historiadores
de los siglos XVII y XVIII se pueden rastrear datos, en algunos
casos de gran valor e interés, sobre yacimientos y materiales
arqueológicos aparecidos en el término municipal.
Y así, reuniendo estos objetos dispersos,
llegaríamos sin gran esfuerzo a contar en Jerez con un
Museo Arqueológico, que sería de gran utilidad para
la población, por la importancia que siempre tienen los
Centros de esta índole".
Pero fueron, sin lugar a dudas, las excavaciones
realizadas en el cercano yacimiento de Mesas de Asta, la antigua
Asta Regia, las que enriquecieron e incrementaron de tal manera
los fondos, que en septiembre de 1963 por Orden Ministerial aquella
modesta Colección Arqueológica adquirió la
categoría de Museo Arqueológico Municipal.
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